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l'inscription au procès-verbal d'une communication sur les suffixes en « ac » dans les noms des localités bretonnes a donné à M. Viaud-Grand-Marais l'idée d'étudier les préfixes de ces mêmes noms, mais dans le Morbihan seulement; en voici quelques-uns :
La notion de rive (2) appelant normalement un complément déterminatif, on sera plus porté à voir le nom de la vallée dans les toponymes suivants, dont les sites se prêtent à cette interprétation : Glaignes (Oise, de glania), Glainans (Doubs, dim. en -an), Gland (Aisne, Yonne), Glanes (Lot), Glannes (Marne), Glanum (la fameuse station archéologique des Bouches-du-Rhône), Glanges (Haute-Vienne, de glania), Glanon (Côte-d'Or, dim.), Glanville (Manche), Glénic (Creuse, dim.), Glénac (Morbihan), Glénat (Cantal), Glénay (Deux-Sèvres), Glennes (Vienne), Glenouze (Vienne), Glun (Ardèche), La Roche-de-Glan (Drôme), Gléon (Aude, Glinum, Glenum vers 1160 et encore au XIVe siècle). Enfin "l'Anglin"affluent de la Gartempe, ne serait que le mot "glyn "précédé de l'article celtique an".
De nombreux noms de villages de l'Ouest sont formés sur les mêmes racines. En Basse-Bretagne, il est possible que d'anciens Kerglenn ou Kerglen, "village de la vallée", se soient confondus, en vertu d'une mutation très régulière, avec les "Kerlenn ou Kerlen", "village de l'étang" : seule la présence d'un étang ou les traces d'un ancien étang permettront , peut-être un jour, de les distinguer, et la distinction importera peu, car l'étang aussi suppose la vallée ;c’est peut-être le cas pour Glénac,
M. Roger Grand(3) entretient la Société polymathique de la question des noms de lieu terminés en ac (Malansac, Assérac, Ménéac, Messac, Glénac, etc. ; il y en a plus de deux cents, même sans faire état des simples lieux-dits, que l'on trouve en Bretagne); l'éminent celtisant, M. Joseph Loth, a lui-même qualifié de complexe et ardue l’origine de ce préfixe. Après avoir rappelé que la désinence -ac vient du suffixe gaulois -acos, latinisé par les Gallo-Romains en acus iacus ,M. Roger Grand explique ,d'après M. J. Loth, que c'est à cause de la présence, dans cette zone intermédiaire, de l'élément breton-bretonnant du VIIe aux Xe-XIe siècles que les noms en acos iacus y ont échappé à la romanisation de la langue qui, dans tout le nord-ouest de la France, les transformait à cette époque en noms en ai ou é. Cette thèse est admise aujourd'hui. Elle rend parfaitement compte de la conservation du c final, car les Bretons l'ont gardé en effet. Chez eux, Acus a donné oc, uc, euc,puis, à une époque plus moderne, ec, Mais pourquoi la conservation aussi du son a, puisque les Bretons le modifiaient en o, eu .Il n'est pas non plus toujours facile d'expliquer, d'une façon uniforme, par le maintien tardif d'ilots de population romane toutes les formes en ac que l'on rencontre, à l'état sporadique, en plein domaine bretonnant (Carnac, Montsarac, Cutéac, etc.). Ne peut-on pas suggérer l'hypothèse d'une influence postérieure, en quelque sorte administrative ,des fonctionnaires locaux, presque tous clercs de culture latine, et aussi peut-être, parfois, de la contagion de cette forme ac'h qui entre dans la composition de tant de mots bretons?
M. Roger Grand s'interdit d'insister en terrain si délicat. Il ne doute pas d'ailleurs que, sur ces points, M. J. Loth n'apporte pas une lumière complète dans l'important ouvrage qu'il prépare depuis longtemps, touchant cet intéressant sujet généralement laissé de côté ou à peine effleuré par les philologues romanisants.
Avec l'aide précieuse de Jocelyne Piedagnel, le groupe de travail formé a conclu que le mortier à lui seul évoquait en grande partie le toponyme de GLÉNAC. Son étymologie proviendrait du gaélique GLEN (vallée étroite) et AC (signifiant hameau).(4)
GLÉNAC serait donc le « village de la vallée… » (Bulletin municipal n°2 de septembre 1993)
Sans grand risque d'erreur, on peut donc dire que le nom de la commune a un lien très étroit avec sa situation locale : au bord de la vallée de l’Oust, et d'où son nom breton "Glennec".
Sources :
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